仰望夜空

当遥望星空时，横贯天际、蔚为壮观的银河总能(néng )让人们(men )欣然神往，思绪万千。仔细观察的话，我们也能看出银河实际上是由许许多多颗星星所组成(chéng )的。在天文学中，我们把这种由千百亿颗恒星以及分布在它们之间的星际气体、宇宙(zhòu )尘埃等物质(zhì )构成的，占据了成千上万亿光(guāng )年空间距离的天体系统叫做“星系(xì )”。我们的太阳就是银河系中普通(tōng )的一颗(kē )恒星。银河并不是宇宙中唯一的星系：通过各种方法(fǎ )，人们已经观察到的星系已经有好几万个了！不过，由(yóu )于距离太遥远，它们看起来远不(bú )如银河(hé )那么壮丽。借助望远镜，它(tā )们看起来还只像朦胧的云雾。离咱们银(yín )河系最近的星系——大麦哲伦星云和小麦哲伦星云，距离我们银河系也有(yǒu )十几万光年。一般地，我们把除银河以外的星系，统称为“河外星系”。